Zinaida Reich wurde am 3. Juli 1894 in Odessa geboren. Am 15. Juli 1939 wurde sie in ihrer Wohnung in Moskau ermordet. Sie war die Frau des Dichters Sergej Jessenin, mit dem sie zwei Kinder hatte, und später des Regisseurs Wsewolod Meyerhold.
„Meine Mutter wurde in der Nacht des 15. Juli ermordet. Sie war auf dem Wagankowski-Friedhof in der Nähe von Jessenin beigesetzt worden. Es kam fast niemand, nur Verwandte und ein paar Außenstehende. Von denen, die sonst immer kamen, war niemand da. Sie haben nichts mitgenommen, nichts geraubt, sie sind gekommen, um sie zu töten und haben sie siebenmal in Nähe des Herzens und am Hals verwundet, und nach zwei Stunden ist sie am Blutverlust gestorben. Lydia Anisimowna [L. A. Charnetskaja, Meyerholds Haushälterin] wurde auf den Kopf geschlagen, sie hat überlebt. Wer war es? Zwei Männer, und sie wurden nicht gefunden.“ (Aus einem Brief von Tatjana, Zinaidas Tochter, an Marietta Shahinian vom 20. Juli 1939).
Die Kinder von Jessenin und Zinaida, Tanja und Kostja, die Meyerhold adoptiert hatte, erhielten von den Behörden die Erlaubnis, den Sarg mit dem Leichnam ihrer Mutter für eine halbe Stunde in das Haus zu bringen. Die gesamte Brusow-Gasse wurde von Fußgängern geräumt. 1939 wagten es nur wenige Menschen, ihre Sympathie für Meyerhold und Zinaida Nikolajewna offen zu bekunden. Nur eine Person aus dem Kreis der Nicht-Verwandten war bei der Beerdigung anwesend. Es war die Ballerina des Bolschoi-Theaters, Ekaterina Gelzer, die ihr bestes Kostüm anlegte, alle ihre Auszeichnungen trug und Zinaida auf diesem letzten Weg begleitete. Bis 1957 gab es auf dem Grab von Zinaida Nikolajewna keinen Stein. Es war 17 Jahre lang verboten, einen zu errichten. Und Maria Alexejewna Walentej, Meyerholds Enkelin, ließ einen Grabstein errichten und schrieb: „Für Wsewolod Emiljewitsch Meyerhold-Reich (wie er in den letzten Jahren unterschrieb) und Zinaida Nikolajewna Reich“. Meyerholds Profil ist dort eingraviert. Dafür wurde sie gleich am nächsten Tag zum KGB vorgeladen: „Welches Recht hatten Sie, Meyerholds Namen dorthin zu schreiben, wenn er dort nicht begraben ist?“ Ohne eine Sekunde zu zögern, erwiderte Maria Alexejewna: „Sagen Sie mir, wo er begraben ist, und ich werde ihm dort einen Grabstein setzen.“
